未来5年的中国，将是创新转型发展的中国，中西部地区将迎来加快发展和跨越发展的黄金5年，中国中西部巨大的内需能量将源源不断地释放出来。
在此背景下，依托长江黄金水道，武汉长江中游航运中心正式迈入历史舞台。自2011年以来，国务院《关于加快长江等内河水运发展的意见》、湖北省政府《关于加快推进湖北水运业跨越式发展的意见》、《湖北长江经济带“十二五”规划》等文件的相继出台，武汉长江中游航运中心、武汉新港建设成为湖北省“中部崛起”战略深入实施的“前沿阵地”。
面对千载难逢的历史机遇，历经数年的积淀与筹谋，2012年，武汉长江中游航运中心建设乘势扬帆 ——
扩容运输规模
提升中西部地区辐射力
围绕2012年实现跨越式增长的目标，武汉新港在有效集聚本地箱源的同时，积极策划港口营销，大力拓展中转箱市场;加快推进航运规模的提升，积极实现中、小船型中转运输的高效对接，提升武汉作为枢纽港服务于长江上、下游区域经济社会发展的综合能力。
为了进一步提升武汉新港辐射长江中上游地区的服务能力，武汉新港创新发展思路，积极打造“江海直达”品牌、铁水联运品牌和构建港口物流全程配送新模式。
今年4月，武汉市政府就出台了《武汉江海直达外贸集装箱航线航运管理实施细则(试行)》和《武汉江海直达外贸集装箱航线航运专项补贴资金管理办法(试行)》，“江海直达”外贸集装箱航线服务水平和货源吸引力进一步提升。
一年多来，“江海直达”航线效率全面提高，服务水平显著改善，点对点直航、72小时内到达的准点率高达97%以上，正逐步成为长江中上游地区首条快捷、安全、稳定、有序运营的通江达海优质航线。
今年1-8月，“江海直达”航线班次达208个，其中204个班次实现点对点直航、72小时内到达的要求，占开行总班次的98.1%，航线运营质量和效率明显改善。同时，发班准点率日趋稳定，班轮化运输模式成效显著，较好地保障了外贸集装箱运输，受到外贸企业的广泛好评。
6月20日，“江海直达”8000吨级大型集装箱船舶在阳逻港顺利首航，成为武汉至上海洋山港“江海直达”外贸集装箱航线发展壮大的重要标志。大型集装箱船舶的投入运营，将有效降低外贸集装箱箱均运输成本，进一步凸显“江海直达”航线的价格比较优势，聚集长江中上游地区的集装箱到武汉中转运输。
在打造“江海直达”品牌的同时，武汉市又瞄准了铁水联运市场。今年4月底，《湖北省政府关于恳请将武汉至长江中上游地区集装箱铁水联运项目纳入国家示范项目的函》正式报送交通运输部、铁道部，两部委相关司局均表示支持武汉地区开展集装箱铁水联运项目。
武汉新港管委会主任张林表示，通过多式联运使水运比较优势得到充分发挥，合作多赢，是航运中心及枢纽港建设的重要途径。武汉作为全国综合交通枢纽研究试点城市，是全国铁路四大主枢纽之一，拥有武汉铁路集装箱中心站和武汉北编组站等大型综合基础设施。以良好的铁、水运能和广阔的经济腹地为支撑，武汉有条件实施“武汉-长江中上游地区集装箱铁水联运示范项目”建设，并成为全国首个内陆集装箱铁水联运示范项目城市。
根据规划，将构建以武汉为铁水联运枢纽，覆盖鄂、湘、豫、陕，以及川、渝、滇、黔、青、甘等长江中、上游地区的点到点铁水联运网络。同时，结合江北铁路、武汉新港绿色水上短驳体系及港站一体化铁水联运设施建设，逐步形成集装箱、粮食、煤炭等大宗物资的铁水联运构架，延伸联运服务范围，拓展形成区域性铁水联运网络体系。同时，通过构建铁水联运合作机制，实现铁水联运信息共享，操作流程和相关技术标准化，促进铁水联运全面快速发展，打造我国中部最大的铁水中转运输枢纽。
加快基础建设
巩固主枢纽港地位
根据《武汉长江中游航运中心建设发展战略纲要》，武汉长江中游航运中心将建成中部地区主要的集装箱运输基地、船舶制造基地、航运综合服务基地、物流及贸易基地、航运科技与教育基地和信息服务基地，我国重要的水运交通枢纽、物资集散枢纽和港口经济枢纽，具有国际影响力的内河航运中心。
武汉市副市长、武汉新港工委书记刘立勇表示：到2015年，初步形成武汉航运中心体系和基本功能;到2020年，形成“六大基地、三大枢纽”发展格局，基本建成武汉航运中心;到2030年，建成具有广泛国际影响的绿色智能化内河航运中心。
2012年，武汉长江中游航运中心基础设施建设步伐加快，1-9月，在世界经济恢复缓慢、新兴经济体增速普遍放缓的大背景下，武汉新港逆势增长，实际完成投资逾114.06亿元，同比增长40.49%。与此同时，一批重大基础设施项目相继开工武汉新港纱帽港区公用综合码头、武汉港工业园临港工业基地、团风港口产业园闽台产业新城、黄鄂高速延长线、方圆船厂扩建船舶船体加工车间、新建舾装码头项目、咸宁经济开发区长江产业园物流配送中心等一大批项目相继开工。杨泗港地区整体搬迁与综合开发、江北铁路、白浒山港区花山作业区一期工程、武船重型装备及船舶制造基地等重点项目加快推进。武汉新港林四房煤炭储备物流基地等重大项目前期工作基本完成。
今年8月27日，长江流域最大集装箱码头工程武汉新港阳逻集装箱港区三期正式开工建设。三期工程共规划17个5000吨兼顾10000吨级集装箱泊位及配套设施，首批开工建设4个泊位。
该工程全部建成后将与已投入使用的阳逻集装箱一、二期工程共同实现480万标箱的吞吐能力，将进一步巩固和提升阳逻核心港区在长江中上游地区的主枢纽港地位，进一步发挥湖北坐拥长江“黄金水道”的比较优势。
“筑巢”引资
临港产业布局初具规模
“突出"港产一体、港城互动"，让水运从经济发展的基础性行业延伸为推动和参与经济建设的有机组成部分。通过武汉长江中游航运中心建设，带动物流、人流、信息流、资金流，从而推动武汉工业化和城镇化建设升级，已成为政府的共识。”张林表示。
以“打造武汉长江中游航运中心、发展临港经济”为主线，武汉新港围绕“搭建大平台、推进大项目、引进大企业”的目标，突出抓好邀商、洽商和项目签约三大环节，重点引进世界500强企业来新港考察投资，跟踪推进总投资逾十亿、百亿元项目签约并落户新港。
自武汉新港规划建设以来，先后接待了德国不莱梅州、荷兰驻华大使馆、新加坡贸易发展局、韩国贸易振兴机构、以色列阿什杜德市等外国政府代表团，美国AECOM公司、新加坡吉宝集团、日本住友商事、德国西门子公司、新加坡淡马锡集团等世界500强企业。
今年以来，武汉新港大力开展经贸活动，武汉长江中游航运中心临港产业布局已经初具规模。2月，武汉新港管委会与湖北省国防科工办签署战略合作协议，共同促进湖北省国防工业走军民融合发展道路。根据协议，双方将围绕建设武汉长江中游航运中心、建设中国内陆最主要的船舶制造基地、航运基地与教育基地的战略目标，重点在军工科技研发中心建设、船舶制造基地及船舶工业园区配套建设、重型先进装备基地建设等三大领域，开展港航及基础设施领港产业园、航运物流及服务以及领港新城等项目和园区的紧密合作，力争到“十二五”末船舶设计及建造产能产值双双超过1000亿元。
5月上旬，在台湾高雄成功举办了武汉新港临港经济合作交流活动。汉台双方约定共同推动武汉新港直达台湾高雄等港口的定期近洋货运航线，通过台湾这一重要窗口和平台，延伸武汉新港江海直达的航运服务网络。
9月4日，武汉新港在新加坡举行临港经济投资说明会，实现项目签约6个，签约金额160亿元。
从去年的“百家国际知名企业新港行”到今年参展“2012武汉国际港口、航运、物流展览会”、华创会、“武汉-新加坡直航活动及物流发展论坛”等经贸活动，武汉新港吸引了美国在内的发达国家港航、物流等相关部门及企业积极开展经贸交流合作。
今年1-8月，武汉新港招商引资项目投资额达69.2亿元。其中，港航基础设施类项目4个，投资额16.4亿元;临港产业园项目12个，投资额42.8多亿元;航运物流类项目3个，投资额10亿元，武汉新港的国际影响力和辐射力日益增强。
培育软实力
打造内陆最完善现代港区
在提升航运中心硬件实力的同时，强化航运中心的金融与服务软实力，成为武汉长江中游航运中心建设的一大亮点。
今年3月，财政部、海关总署、国家税务总局联合发布《关于在上海试行启运港退税政策的通知》，明确从8月1日起，在武汉新港阳逻港试点启运港退税政策，阳逻港区成为长江沿线首个也是唯一一个试行启运港退税政策的口岸。
拥有启动港退税这一政策优势，从阳逻港启运外贸集装箱货物，发往上海洋山保税港区中转至境外，在离开武汉之时就可办理出口退税，办理时间较以往提前两周到两个月，进一步提升了武汉新港的集聚辐射能力。
今年7月，国务院又通过《关于大力实施促进中部地区崛起战略的若干意见》，明确提出“加快长江流域开发开放，探索建立沿长江大通关模式，支持具备条件的地方设立海关特殊监管区域”。这为备受关注的武汉新港申报保税港区带来极大利好。
8月17日，国家海关总署署长于广洲来汉调研期间专程赴武汉新港阳逻港区考察，充分肯定了近年来武汉新港在基础配套设施、港区规划建设等方面所取得的成绩，并就阳逻港保税区申报事宜与武汉市市长唐良智等领导交换了意见，表示积极支持武汉新港申报保税区。
目前，阳逻港保税区申报建设工作已正式启动，立足于“区港联动”发展，重点开展保税物流，国际采购、分销和配送，进出口贸易服务(含展览展示)、航运金融(含金融、保险)、船舶租赁、航运交易，研发、加工、制造，港口作业等主要业务，力争打造中国内河的自由贸易区。
笔者从武汉新港管委会了解到，武汉长江中游航运中心将以申报武汉新港阳逻港保税区为依托，加快形成港口保税通关、金融、信息等服务支撑系统，着手筹建武汉新港发展研究院、武汉仲裁委员会武汉新港分会，实行市场化方式运作，为新港范围港口、航运、物流企业及各类航运业机构提供决策咨询、法律事务、海事仲裁等相关服务。
同时，还推动EDI及物流信息发布平台建设，深化网上申报项目库和招商引资平台建设研究工作，促进信息化结构调整升级，提升新港信息服务能力，全面提升武汉新港综合服务功能，使武汉新港成为内陆航运功能最齐全、配套最完善的现代港区。